光伏发电是太阳能发电的一个小范畴。太阳能发电包括光伏光化学、光诱导和光生物发电。两者有以下区别：

　　1.发电原理和装置不一样，太阳能发电是通过集热器带动汽轮机发电，这是热转电的方式。主要部件是集热器或装置；光伏发电利用半导体的光伏效应，将光能直接转化为电能，电池板是光电转换的基本组件。

　　2.使用范围的差异，与传统的热电和水力发电相比，太阳能发电更适合大规模开发。此外，火力发电对光照条件的要求更高，更适合光照条件好的地区。而光伏发电装置相对简单，对光的要求相对较低，更适合小型化发展，因此也更适合分散利用。

　　3.具体应用，光伏发电已经产业化，利用技术更加成熟，适合大规模推广使用。而热发电目前还主要处于科研示范阶段,成本也处于极高的水平,规模化运用还需要时间。

　　事实上，太阳能发电正迅速成为解决电力问题的重要方法。大多数人都知道，在过去的10年里，太阳能发电的成本下降了惊人的82%。在太阳能选址和公共土地使用(场地的其他用途)方面的许多创新正在增加太阳能发电的经济性。明显的位置是在楼顶。作为一项经济决策，许多零售商和大型平屋顶仓库都增加了太阳能电池板。

　　通用概念的一个转折点是浮动太阳能电池板的想法。在这种设计中，被放置在水体上，这样就不会占用宝贵的土地，水可以保持电池板的凉爽，从而提高太阳能转换效率。

　　再比如叫做“农业光伏”。这个想法是安装面板来至大化空间，并允许下面的土地用于农业。电池板安装得足够高，这样设备可以在下面，并且有足够的空间让植物获得足够的光线。植物实际上受益于部分遮荫，土壤保留了更多的水分，从而节约了水。此外，由于下面的湿度增加，面板运行起来更凉爽，当然，它可以从太阳产生清洁能源。

　  无论太阳能发电站在哪里，，都需要一个电力电子变换器将其与电网连接起来。该转换器包括一个可选的升压级和一个逆变器，用于将直流电转换为与电网同步的交流电。这种转换效率直接影响项目的经济性。碳化硅(SiC)是下一代功率开关技术，可以提高并网效率，减少冷却系统，降低整个系统的成本。