太阳能发电是利用半导体材料的光电效应将太阳能转化为电能的装置，假设光照射在太阳能电池上，在界面层被接收，能量足够的光子可以从P型硅和N型硅中的共价键激发出电子，产生电子-空穴对。界面附近的电子和空穴在复合前会被空间电荷的电场相互分离。电子移动到带正电荷的N区，空穴移动到带负电荷的P区。通过界面层的电荷差，在P区和N区之间会形成一个向外可测试的电压。这时候可以在硅片的两面加上电极，接在电压表上。对于晶体硅太阳能电池，开路电压的典型值为0.5~0.6V，通过光照在界面层产生的电子-空穴对越多，电流越大。界面层接收的光能就多，界面层即电池的面积就越大，太阳能电池中形成的电流就随之变大。

    太阳能发电的特点：

    1.太阳能是取之不尽的清洁能源，太阳能发电安全可靠，不会受到能源危机和燃料市场不稳定因素的影响；

    2.阳光普照大地，太阳能随处可得。太阳能发电特别适用于无电的偏远地区，它将减少长距离电网的建设和输电线路上的电能损耗；

    3.太阳能发电不需要燃料，大大降低了运行成本；资源随处可得，可就近供电，不必长距离输送，避免了长距离输电线路所造成的电能损失。

    4.除跟踪式外，无运动部件，不易损坏，安装方便，维护简单；

    5.太阳能发电不会产生任何废物，不会产生噪音、温室气体和有毒气体，它是一种理想的清洁能源。1KW光伏发电系统可减排CO2600-2300kg、NOx16kg、SOx9kg等颗粒物0.6kg每年。

    6.建筑的屋顶和墙壁可以有效利用，不需要占用大量土地，电池板可以直接吸收太阳能，降低墙壁和屋顶的温度，减轻室内空调的负荷；

    7.太阳能发电系统建设周期短，发电组件使用寿命长，方式灵活，发电系统能量回收期短；

    8.不受资源地理分布的限制；它可以在用电的地方附近发电。

    太阳能发电的工作过程:

    1.光伏电池板吸收太阳光后，将太阳辐射能转换成直流电。

    2.逆变器将直流电转变成交流电

    3.所发的电力既可以直接存储在蓄电池中又可以通过逆变器并入电网。

    4.电网对电能进行调度使用。